Ванька Жуков, девятилетний мальчик, пишет письмо своему дедушке Константину Макарычу, который служит ночным сторожем у господ Живаревых.
Ванька описывает свою жизнь в Москве, где он работает у сапожника Аляхина, и просит дедушку забрать его домой.
Ванька рассказывает о Москве, где он видит много господских домов, где живут богатые люди, и где есть лавки с разными товарами.
Он также упоминает о том, как он ходил в лес с дедом за елкой для господ и как они вместе веселились.
Ванька просит дедушку забрать его из Москвы и обещает, что будет помогать ему и кормить его, когда вырастет.
Он также просит дедушку передать его просьбу о золоченом орехе и зеленом сундучке для него.
Ванька свернул исписанный лист в четверо и вложил его в конверт, купленный накануне за копейку.
Он написал адрес на деревню дедушке и добавил: "к Константину Макарычу".
Довольный тем, что ему не помешали писать, Ванька надел шапку и выбежал на улицу прямо в рубахе.
Ванька добежал до первого почтового ящика и опустил письмо в щель.
Убаюканный сладкими надеждами, Ванька крепко спал, ему снилась печка, на которой сидит дед, читает письмо и кухарки около печи.