В военном подразделении кормят обедом, в котелках, похожих на автомобильные цилиндры.
В паре на котелок с автором попадает пожилой боец, который имеет опытную и активную ложку.
Автор замечает, что напарник не спешит есть, а зачерпывает во весь мах, но потом выплескивает половину обратно.
В котелке оказывается одна макаронина, которую они делят пополам.
Автор вспоминает, как он хотел схватить макаронину, но сдержался, чтобы не обидеть напарника.
Напарник оставляет макаронину на дне котелка, и автор понимает, что это был самый справедливый и нравственный урок в его жизни.