Екатерина II присоединила к России Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Правобережную Украину, земли между Днестром и Бугом, Белоруссию, Курляндию и Литву.
Эти территории сохраняли элементы автономии и специфическое законодательство.
Екатерина ликвидировала оставшиеся элементы вольностей и привилегий, унифицировав управление и административно-территориальное деление.
В 1764 году Екатерина приняла отставку последнего украинского гетмана.
Были учреждены Малороссийская коллегия и должность генерал-губернатора Малороссии.
В 1783 году был запрещен переход крестьян от одного хозяина к другому, утвердив крепостнические порядки на Украине.
В 1775 году был издан манифест об упразднении Запорожской Сечи.
В 1787-1788 годах из бывших запорожцев были сформированы волонтерские отряды для войны с турками.
После войны черноморские казаки получили земли на Кубани для пограничной службы, что стало важным этапом формирования кубанского казачества.
Екатерина приглашала иностранных переселенцев для освоения Нижнего Поволжья, Приуралья, Новороссии и Северного Кавказа.
В 1762 и 1764 годах были изданы манифесты, предоставляющие льготы и привилегии иностранным переселенцам.
В середине 60-х годов XVIII века в Россию прибыло более 30 тысяч переселенцев, особенно немецких колонистов.
Екатерина II проявляла веротерпимость к различным религиозным конфессиям.
В 1764 году была ликвидирована миссионерская организация Новокрещенская контора.
В 1787 году старообрядцам была предоставлена полная свобода вероисповедания, что способствовало распространению единоверия.
В 1773 году была учреждена Белорусская католическая епархия.
В 1793 году Екатерина заявила о необходимости упразднения унии и укрепления православия на западных территориях.
В 1773 году было разрешено строительство мечетей и создание медресе.
В 1788 году в Башкирии было учре
Постепенный отход от резкого противопоставления официального православия другим вероисповеданиям.
Установление религиозной толерантности при сохранении политических ограничений для неправославных этнических групп.