Власти не жаловали шансон, и артистам приходилось выступать подпольно.
Владимир Ленин любил каторжные песни и часто исполнял их в компании друзей.
После его смерти его любимая песня "Замучен тяжелой неволей" вышла на пластинке.
Автор текста песни - политзаключенный Григорий Мачтет.
Песня посвящена студенту, арестованному за "хождение в народ".
В 1876 году Мачтет анонимно передал свои стихи в лондонскую газету, которые позже стали основой для песни.
В 1927 году Утесов поступил в Ленинградский театр сатиры и исполнял песню "С одесского кичмана".
Песня была популярна, но не нравилась властям.
Начальник репертуарного комитета Керженцев предупредил Утесова, что за исполнение этой песни его уволят.
В 1935 году Сталин устроил прием для полярников, где Утесов исполнил "С одесского кичмана" по просьбе Сталина.
После исполнения песни наступила гробовая тишина, но Сталин начал аплодировать, и весь зал поддержал его.
Утесов исполнил песню трижды, несмотря на угрозы Керженцева.
В 70-е годы Брежнев отдыхал в пансионате "Зеленая роща" и случайно услышал песни Северного в ресторане "Кавказский аул".
Брежнев вышел на сцену и спел несколько блатных песен вместе с Северным.
Северный не рассказывал об этом, но музыканты позже распространили легенду.