Предназначен для поражения воздушных и легко бронированных наземных целей, пулеметных гнезд и противотанковой артиллерии.
Основан на пулемете системы Дегтярева ДК-31.
После доработок Георгия Шпагина и испытаний поступил на вооружение под маркой Дегтярев-Шпагин, крупнокалиберный, образца 1938 года.
Высокая дульная энергия и хорошая бронепробиваемость.
На дистанции 500 метров бронебойная пуля ДШК пробивала 15-мм броню.
Превосходил американский Браунинг и английский Виккерс по этому показателю.
Универсальный станок Колесникова позволял использовать ДШК как зенитный и станковый пулемет.
Применялся на флоте и принят на вооружение более 40 армий мира.
Производится в Китае, Иране, Пакистане и других странах.