Питер Пауль Рубенс, фламандский художник и дипломат, выражал свои политические взгляды через живопись.
Картина "Союз земли и воды" написана в 1618 году во время Нидерландской революции.
Первоначальное название картины - "Шельда и Антверпен", символизирующая возможное плодородие и процветание Антверпена при выходе к реке Шельде.
Бог воды Посейдон символизирует реку Шельду, а богиня плодородия Кибела - город Антверпен.
Боги держатся за руки, скрепляя союз, Посейдон держит трезубец, а Кибела - рог изобилия.
Богиня победы Ника надевает на голову Кибелы миртовый венок.
Внизу трубит в раковину Тритон, сын Посейдона и Амфитриды, возможно, успокаивающий волны.
Слева от Тритона в воде плещутся путти, символизирующие детей.
Женская фигура может представлять градскую богиню Антверпена, а мужская - бога реки Шельды.
Картина Рубенса отличается пирамидальной композицией и симметрией.
Фигуры скомпонованы по принципу декоративной фонтанной скульптуры, дополняя друг друга.
Взгляд зрителя скользит от верхней части к Тритону, путти и тигру, тянущемуся к фруктам.
Рог изобилия и тигр выполнены Франсом Снейдерсом, мастером натюрмортов.
Картина долгое время находилась в коллекции Киджи в Риме, а в конце XVIII века была приобретена для Эрмитажа.