Видео недоступно для вставки
Гравитационный маневр позволяет менять траекторию и скорость аппарата за счет использования энергии гравитационного поля планет.
Впервые был осуществлен в 1959 году советской станцией Луна-3.
Принцип основан на законе сохранения энергии: при пролете зонда рядом с небесным телом происходит обмен энергией, что может привести к ускорению или замедлению аппарата.
Гравитационный маневр можно использовать для ускорения при пролете с внешней стороны орбиты и для замедления при пролете с внутренней стороны.
Прирост или потеря скорости зависят от близости траектории аппарата к планете: чем ближе, тем больше угол отклонения и значительнее изменения скорости.
Без практического освоения гравитационных маневров исследование дальних миров, за исключением Венеры и Марса, было бы проблематичным.