В сказке рассказывается о сироте Крошечке-Хаврошечке, которая попадает к злым людям и работает на них.
У хозяйки есть три дочери, которые только и делают, что сидят у ворот и смотрят на улицу.
Крошечка-Хаврошечка работает на них, обшивает их и ткет для них, но не слышит от них доброго слова.
Крошечка-Хаврошечка рассказывает своей коровушке о своей тяжелой жизни и работе.
Коровушка помогает ей, и все, что Крошечка-Хаврошечка делает, готово к утру.
Мачеха посылает своих дочерей следить за Крошечкой-Хаврошечкой, но они засыпают на солнце и не видят, как коровушка помогает.
Мачеха посылает трехглазку следить за Крошечкой-Хаврошечкой, но и она засыпает на солнце.
Коровушка предупреждает Крошечку-Хаврошечку о том, что ее хотят зарезать, и просит собрать ее косточки и посадить их в саду.
Из косточек вырастает яблоня с наливными яблочками, и парень, проезжая мимо, предлагает выйти за него замуж той, кто принесет ему яблоко.
Крошечка-Хаврошечка помогает ему сорвать яблоко, и они женятся.