Социальные движения в России XVIII века были вызваны последствиями внешней и внутренней политики Петра I и его преемников.
Северная война и другие военные действия легли тяжелым бременем на население, увеличивая барщину и оброк.
Введение новых налогов и повинностей, а также произвол чиновников и местной администрации вызывали народное недовольство.
Жесткое преследование старообрядцев и насильственное введение европейских традиций.
Манифест о вольности дворянства вызвал слухи о грядущем освобождении крестьян, что привело к крестьянским волнениям.
Государственные крестьяне переводились на отработочную систему, что ухудшало их положение.
Положение работников мануфактур было тяжелым, что вызывало их выступления.
Казаки также выступали за свои права, что привело к их ограничению.
Правительство вело борьбу со старообрядцами, вводя новые ограничения и переписи.
Старообрядцы бежали от властей и помещиков, создавая особые поселения.
Богатая верхушка старообрядцев шла на сотрудничество с властями, а беднейшее население сохраняло верность религиозной традиции.
Старообрядческие села уклонялись от податей, а их жители дифференцировались по имущественному признаку.
Введение подушной подати и переписи окончательно оформило крепостное право.
Помещики получили право продавать крестьян в рекруты и определять меру наказания за побег.
Крестьяне были ограничены в имущественных правах и вынуждены были выполнять тяжелые повинности.
В 1770 году яицких казаков попытались отправить на войну с Турцией, что вызвало их брожение.
В 1772 году после расправы с бунтовщиками были упразднены казачьи органы самоуправления.
Эти меры спровоцировали события пугачевщины.
Восстание началось как движение казаков за восстановление своих прав.
Постепенно оно охватило крестьян, горнозаводских рабочих и угнетенные народы.
Восстание стало крупнейшим народным выступлением против властей, охватившим практически все слои населения.