Средний танк Т-55, разработанный в 1950-х годах, был выпущен в больших количествах и поставлялся во многие страны.
Танк Т-62, отличающийся 115-мм гладкоствольной пушкой и увеличенным объемом боевого отделения, также поставлялся за рубеж.
К началу 1980-х годов Т-55 и Т-62 составляли значительную долю в бронетанковом парке СССР.
Было принято решение модернизировать Т-55 и Т-62 для повышения огневой мощи и защищенности.
Разработаны танки Т-55М и Т-62М, оснащенные комплексами управляемого вооружения и автоматизированной системой управления огнем.
Танк Т-55АМ отличался увеличенным уровнем противорадиационной защиты.
Танки Т-55М и Т-62М оснащались комплексами управляемого вооружения 9К116-1 "Бастион" и 9К116-2 "Шексна".
Комплексы имели унифицированную аппаратуру наведения и обеспечивали стрельбу управляемыми ракетами через ствол штатной танковой пушки.
Ракеты имели кумулятивную боевую часть и полуавтоматическую систему наведения.
Боекомплект танка Т-55 включал 43 унитарных выстрела, включая бронебойный подкалиберный снаряд 3БМ25.
Снаряд имел стальной корпус с вольфрамовым сердечником и бронебойным демпфером.
Боекомплект танка Т-62 включал 40 унитарных выстрелов, включая подкалиберный снаряд 3БМ21 "Заступ".
Модернизированные танки оснащались автоматизированной системой управления огнем "Волна".
В состав системы входили лазерный дальномер, телескопический прицел, стабилизатор вооружения и баллистический вычислитель.
Для стрельбы в ночное время использовался прицел-прибор наведения с инфракрасным осветителем.
Лобовые детали корпуса и башни модернизированных танков имели дополнительное бронирование.
Верхняя лобовая деталь корпуса имела толщину 100 мм и угол наклона 60 градусов.
Лобовые детали литой башни имели толщину
Танки Т-55 и Т-62 имели одинаковую схему наполнителя и защиту.
Защита от кинетических боеприпасов эквивалентна 320 мм гомогенной стали.
Защита от кумулятивных боеприпасов эквивалентна 450 мм гомогенной стали.
Блоки дополнительного бронирования на корпусе и башне состоят из сварных броневых листов и металлополимерного наполнителя.
Наружный лист стальной брони толщиной 30 мм, затем пакет из 5 мм стальных пластин и пенополиуретан.
Блоки дополнительного бронирования башни состоят из литой броневой детали и короба с 5 мм стальными пластинами.
Предлагалось круговое размещение блоков дополнительного бронирования на башне.
На надгусеничных полках крепились бортовые противокумулятивные экраны.
С 1985 года на части танков монтировались контейнеры навесной динамической защиты "Контакт-1".
Модернизированные машины имели повышенный уровень противоминной защиты.
На днище корпуса крепился дополнительный каркас с 20 мм стальными броневыми листами.
Машины оснащались системой постановки дымовых завес и элементами защиты от напалма.
Масса танков возросла на 4 тонны, для сохранения подвижности использовались форсированные двигатели.
В ходовой части был реализован увеличенный динамический ход опорных катков и установлены гидроамортизаторы.
Штатная гусеница заменялась на гусеницу с резино-металлическим шарниром.
Модернизация повысила живучесть танков в условиях боевых действий и обеспечила паритет с танками НАТО.
Модернизация проводилась на ремонтных заводах, что разгрузило основные танковые заводы.
Автор не рассматривает варианты модернизации с комплексом активной защиты "Дрозд".